Tonga : naufrage d’un ferry

NUKU’ALOFA — le naufrage d’un ferry a eu lieu au large de Nuku’alofa, la capitale des îles Tonga.

"Les nouvelles ne sont pas bonnes. Nous disposons maintenant des noms de 141 personnes qui étaient sur l’Ashika, après les déclarations recueillies auprès des survivants (...) et ce nombre pourrait être encore supérieur", a déclaré le chef de la police des Tonga, Chris Kelley.

"La liste des personnes à bord est passée de 79 à 141 noms au cours des dernières 24 heures", a-t-il précisé. Seuls 54 passagers et membres d’équipage ont survécu au naufrage du Princess Ashika, qui a coulé peu avant minuit, mercredi. La liste initiale des passagers faisait état de 79 personnes à bord.

A l’issue du troisième jour de recherches, les responsables des services de secours ont admis que les chances de retrouver des survivants parmi les 85 personnes portées disparues étaient désormais très minces. "Ce désastre maritime est une tragédie de grande ampleur pour ce pays", a estimé M. Kelley.

Ces derniers jours, la police avait indiqué que six étrangers de nationalité française, britanique, allemande et japonaise se trouvaient à bord du ferry au moment du naufrage.

Trois navires et un avion des forces aériennes néo-zélandaises avaient été dépêchés dans la zone à la suite d’un appel de détresse émis mercredi vers 23H00 heure locale (11H00 GMT) par le ferry, assurant des liaisons entre les îles Tonga.

Les ferries sont un moyen de transport indispensable pour les 100.000 habitants de l’archipel polynésien de Tonga, perdu au milieu du Pacifique.

Dernier bilan

Les secours pensent avoir repéré le ferry qui a coulé la semaine dernière au large de Nuku’alofa, la capitale des îles Tonga et dans lequel près d’une centaine de personnes sont portées disparues, a indiqué mercredi la police.

Le ferry qui repose par 110 m de pronfondeur, semble intact et repose à l’endroit, a indiqué le chef de la police des Tonga, Chris Kelley.

"Je dois préciser que les équipes de secours n’ont pas visuellement confirmé l’identité du navire mais les informations données par le sonar, ajoutées à d’autres éléments de preuve, nous permettent de penser, avec confiance, qu’il s’agit du Princess Ashika", a-t-il déclaré dans un communiqué.

La police avait annoncé dimanche que le bilan du naufrage du ferry pourrait atteindre 95 morts, augmentant une nouvelle fois le nombre de victimes présumées.

La police avait indiqué penser désormais que 149 personnes avaient pris place à bord du Princess Ashika, qui a coulé mercredi soir peu avant minuit.

Deux corps ont été retrouvés et 54 survivants ont été récupérés, tandis que 93 personnes sont portées disparues.

D’après les dépêches AFP du 11/08/09 et du 08/08/09.


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