Deux salariés travaillant à l’aciérie Aperam d’Imphy dans la Nièvre, détenue majoritairement par la famille Mittal, sont morts mercredi matin lors d’une banale opération dans un four à l’arrêt mais où le taux d’oxygène avait chuté.
Les victimes sont un prestataire externe âgé de 62 ans et un employé d’Aperam de 41 ans, a précisé la préfecture de la Nièvre.
Une enquête judiciaire a été ouverte, a indiqué un représentant du parquet de Nevers qui s’est rendu sur place dans la matinée, suivi du procureur dans l’après-midi.
D’après les premiers éléments de l’enquête, confiée à la brigade de recherches de Nevers, l’homme de 62 ans est intervenu en début de matinée dans ce four expérimental d’environ 3 mètres de haut, à l’arrêt depuis 48 heures et ouvert. Le taux d’oxygène y avait été auparavant abaissé en bas de cuve par l’injection d’argon, un gaz lourd, afin de fabriquer un acier.
Malgré la ventilation du four durant 48 heures, il semble que le taux d’oxygène y était resté très bas, ce qui a provoqué le décès du salarié.
L’homme de 41 ans l’a vu inconscient dans la cuve et a alerté les pompiers qui se trouvent en permanence sur ce site protégé.
Il est ensuite aussitôt descendu dans le four, où il a lui-même fait un malaise.
Les secours ont sorti rapidement les deux hommes, peu après 8H30, le premier étant déjà mort et le second étant ensuite décédé lors de son transport à l’hôpital.
Etat de choc
Leur autopsie a été ordonnée ainsi que des examens toxicologiques, a ajouté le parquet. L’unité où s’est produit l’accident, qui comprend trois fours expérimentaux, a été arrêtée et placée sous scellés, dans l’attente d’une probable expertise. L’inspection du travail a aussi été saisie.
Une dizaine d’autres salariés ont été pris en charge par les secours et soignés sur place dans la matinée, la plupart en état de choc, d’après la préfecture, qui a activé une cellule opérationnelle de crise.
Un soutien psychologique a été mis en place pour le personnel, a indiqué la direction d’Aperam, qui compte près de 700 salariés à Imphy.
"Il n’y a pas eu d’émanation de monoxyde de carbone", ont indiqué les gendarmes à l’AFP, contrairement à des informations données dans un premier temps.
Dans un communiqué, le ministre du Redressement productif, Arnaud Montebourg, a tenu "à assurer les familles des victimes de (son) soutien dans cette épreuve douloureuse".
Dans la matinée, la presse avait été tenue à distance du site alors que l’aciérie fonctionnait toujours malgré l’accident, a constaté un correspondant de l’AFP.
La société Aperam, ancienne filiale d’ArcelorMittal, est spécialisée dans les inox. Elle est détenue majoritairement par la famille Mittal, qui possède 41% de son capital.
AFP - 14 novembre 2012
