Le bilan de l’accident d’hélicoptère au large des îles Shetland, en Ecosse, vendredi 23 août au soir, s’est alourdi samedi. Il fait désormais état de quatre morts et de neuf blessés.
"Les corps de trois personnes ont été récupérés et le travail est en cours pour récupérer celui de la quatrième victime", a précisé la police écossaise. Un précédent bilan faisait état de trois morts et d’une personne disparue.
L’hélicoptère, un Super Puma L2, de la société Eurocopter, transportait dix-huit personnes quand il s’est abîmé à trois kilomètres de l’aéroport Sumburgh, sur les îles Shetland. Quatorze des passagers, dont les deux membres d’équipage, ont été secourus et hospitalisés dès vendredi.
"CHUTE SOUDAINE DE L’HÉLICOPTÈRE"
L’appareil de la société CHC Helicopter, qui volait pour la compagnie Total, avait décollé de la plate-forme de Borgsten Dolphin. Le contact avec l’hélicoptère a "été perdu avec la tour de contrôle vers 18 h 30", heure locale, vendredi, a précisé CHC dans un communiqué. "Nous ne connaissons pas la cause de l’incident. Une enquête est en cours (...). Par précaution, nous avons temporairement suspendu tous les vols dans le monde de nos Super Puma L2", a ajouté la société. Total a dit à l’AFP ne pas pouvoir communiquer "pour l’instant" sur cet incident.
"Il semble qu’il y ait eu une perte de contrôle catastrophique qui s’est traduite par une chute soudaine de l’hélicoptère dans la mer, sans qu’il y ait eu possibilité de faire un atterrissage contrôlé", a déclaré Jim Nicholson, chargé de la coordination des secours en mer à la Royal National Lifeboat Institution. "C’est un miracle qu’il n’y ait pas plus de victimes dans un accident de ce genre", a-t-il ajouté.
Le premier ministre écossais, Alex Salmond, a estimé qu’il était "trop tôt pour déterminer la cause de cette terrible tragédie". L’hélicoptère "semble avoir manqué de puissance et il n’y a pas eu de temps pour se préparer", a raconté sur Sky News la mère de l’un des rescapés, après avoir parlé à son fils, Sam Smith. "Il était près de la fenêtre, donc il a pu s’échapper (...) Ça semble irréel", a ajouté Amanda Smith sur la chaîne de télévision britannique.
LeMonde.fr avec AFP - 24 aout 2013
