Les équipes de secours étaient à la recherche de corps jeudi matin après l’accident d’un avion de Lao Airlines qui s’est abîmé dans le Mékong au Laos avec plus de 40 personnes à bord, dont la moitié d’étrangers, dont aucun n’aurait survécu.

Sept Français, six Australiens et cinq Thaïlandais font partie des passagers présumés morts après l’accident de cet ATR 72-600 de la compagnie publique laotienne près de la ville touristique de Pakse, dans la province de Champasak, au sud du pays.

"Les opérations de recherche et de secours sont toujours en cours à Pakse", a déclaré jeudi matin à l’AFP le porte-parole du ministère thaïlandais des Affaires étrangères Sek Wannamethee.

"Les équipes de secours au Laos emmènent les corps dans un hôpital local", a-t-il ajouté, qui avait indiqué mercredi que les 44 passagers et membres d’équipage étaient morts.

Le nombre de personnes à bord faisait toujours l’objet d’informations contradictoires, mais Lao Airlines a indiqué qu’il y avait 44 passagers et cinq membres d’équipage, espérant toujours retrouver des survivants.

Des citoyens de dix pays auraient été à bord. Selon une liste de passagers publiés par la presse thaïlandaise, au moins la moitié des passagers seraient des étrangers.

Paris a confirmé la mort de sept Français.

Le président François Hollande "a appris avec une profonde émotion et une très grande tristesse la catastrophe aérienne qui a coûté la vie à sept de nos compatriotes dans le sud du Laos", a déclaré l’Elysée mercredi dans un communiqué.

L’Australie a indiqué que six de ses ressortissants pourraient être morts, dont une famille de quatre personnes.

"Les autorités laotiennes ont dit à notre ambassade à Vientiane qu’ils ne s’attendaient à aucun survivant", a indiqué un porte-parole des Affaires étrangères.

L’avion qui assurait le vol QV301 avait quitté la capitale laotienne Vientiane à 14H45 (07H45 GMT) et devait atterrir un peu plus d’une heure plus tard à Pakse, ville prisée des touristes située dans la province de Champasak, dans le sud du Laos.

Il s’est abîmé dans le Mékong à environ 8 km de son aéroport de destination. "Alors qu’il se préparait à l’atterrissage, l’appareil a fait face à des conditions météo extrêmes", a précisé Lao Airlines.

Le constructeur franco-italien ATR a précisé que cet ATR 72-600, biturbo-propulseur de 68 à 74 sièges, avait été livré en mars.

ladepeche.fr avec AFP - 17 octobre 2013