Un navire de la marine australienne participant aux recherches du vol MH370 dans l’océan Indien a détecté de nouveaux signaux acoustiques « compatibles » avec les ultrasons émis par les boîtes noires d’un avion, a annoncé lundi 7 avril le responsable des opérations. Des « informations très encourageantes », selon Canberra.
Les signaux en question ont été captés par le système de détection américain nommé « pinger locator » embarqué à bord du bateau Ocean Shield, qui se trouvait alors à 300 milles nautiques du lieu où un navire chinois en a reçu un autre. Si les efforts de localisation aboutissent, un véhicule téléguidé, le Bluefin 21, sera alors immergé pour tenter de repérer l’épave de l’avion sur le plancher de l’océan Indien.
« Deux signaux distincts étaient audibles », l’un pendant deux heures et vingt minutes, l’autre pendant treize minutes, a poursuivi le patron du centre de coordination des recherches basé à Perth. « Cela pourrait être cohérent avec les transmissions de l’enregistreur de données de vol et de l’enregistreur audio du cockpit », a-t-il précisé. Ces résultats, « la piste la plus prometteuse jusqu’ici », ont « encouragé » les enquêteurs dans l’idée qu’ils sont désormais « très près de l’endroit où [ils] doivent être ».
« NOUS N’AVONS PAS ENCORE TROUVÉ L’AVION »
Le coordinateur des recherches a néanmoins renouvelé ses appels à la prudence en soulignant qu’il ne disposait pas de la confirmation qu’il s’agit bien des boîtes noires du Boeing 777 de Malaysia Airlines disparu le 8 mars avec 239 personnes à bord. « Nous n’avons pas encore trouvé l’avion », a-t-il insisté. « Plusieurs jours pourraient être nécessaires pour confirmer que ces détections proviennent du MH370. En mer, à de grandes profondeurs, rien ne se passe rapidement », a-t-il expliqué.
Dans cette zone, les eaux atteignent jusqu’à 4 500 mètres de fond, ce qui correspond à la limite de descente du Bluefin. « Nous pourrions nous heurter à un obstacle si l’appareil a terminé dans des eaux plus profondes », note le responsable australien.
Neuf avions militaires, trois appareils civils et 14 navires étaient déployés lundi dans l’océan Indien, à environ 2 000 km des côtes occidentales de l’Australie, pour tenter de retrouver l’épave du Boeing dans un périmètre de 234 000 km2.
AFP - 7 avril 2014
