Les équipes de recherche australiennes pensent connaître la position approximative des boîtes noires du Boeing de la Malaysia Airlines disparu le 8 mars avec 239 personnes à bord, a annoncé vendredi 11 avril le premier ministre australien, Tony Abbott.
« Nous pensons connaître la position de l’enregistreur de vol dans un secteur de quelques kilomètres. (...) Toutefois, l’assurance de la position approximative de la boîte noire n’est pas la même chose que de récupérer des débris à près de 4 kilomètres et demi sous la mer ni de déterminer finalement ce qui s’est exactement passé à bord. »
Le premier ministre australien a précisé ne pas vouloir fournir davantage de détails avant d’avoir informé le président chinois, Xi Jinping, des derniers résultats de l’enquête : 153 des 239 personnes à bord de l’appareil étaient de nationalité chinoise.
QUATRE SIGNAUX POSITIFS
Les recherches se concentraient vendredi sur une petite portion de l’océan Indien. Quatre signaux ont été repérés par une sonde hydrophone américaine tractée à basse vitesse par un navire de la marine australienne, l’Ocean-Shield. Un cinquième a été capté par une bouée-sonar larguée dans la zone mais il n’est vraisemblablement pas lié à l’avion, a annoncé vendredi le Centre conjoint de coordination des agences (JACC) chargé d’organiser les opérations à Perth.
Aucun autre navire n’est autorisé à proximité, afin d’éviter les pollutions sonores, mais une dizaine d’avions étaient encore engagés vendredi dans les recherches qui s’étendent sur plus de 46 000 km2, sur la base de la trajectoire supposée de l’avion.
La zone où l’Ocean-Shield sonde le fond de l’océan ne fait que quelques kilomètres carrés et se situe précisément à 2 312 km au nord-ouest de Perth. L’Ocean-Shield « continue d’effectuer des balayages plus resserrés avec [la sonde hydrophone] pour essayer de localiser de nouveaux signaux, a expliqué vendredi le responsable des recherches, Angus Houston, dans un communiqué. Il est fondamental de recueillir autant d’information que possible tant que les batteries des balises sont actives. »
Les signaux émettent à plus de 30 khz, à intervalles constants. Pour les spécialistes, ils ne peuvent être « d’origine naturelle » et provenir par exemple d’une baleine.
Angus Houston a suscité mercredi l’espoir d’une résolution imminente du mystère du vol MH370 en affirmant que l’épave de l’avion pourrait être localisée dans les tout prochains jours. Il a néanmoins souligné vendredi malgré les propos du premier ministre que l’enquête n’avait pas récemment enregistré « de percée majeure ».
Le Monde - 11 avril 2014
