Le capitaine et le chef mécanicien du bateau qui a sombré en baie d’Halong jeudi 17 février, faisant douze morts, ont été inculpés pour non-respect des normes de sécurité, selon les autorités locales. Peu après l’accident, la police avait indiqué que le bateau, repêché vendredi, avait sombré en raison de la rupture de la coque.

Dix touristes étrangers venus des Etats-Unis, de Suède, de Russie, de Grande-Bretagne, du Japon, de France et de Suisse sont morts lorsque leur bateau, le Dream Voyage, a coulé avant l’aube, les surprenant dans leur sommeil. Les deux autres victimes sont un Australien d’origine vietnamienne et un guide de tourisme vietnamien, selon l’Agence officielle vietnamienne d’Information. Neuf touristes et six membres d’équipage ont survécu.

LA SOCIÉTÉ PROPRIÉTAIRE INJOIGNABLE

Le capitaine, Nguyen Van Minh, 22 ans, et le chef mécanicien, Do Van Thang, 27 ans, ont été arrêtés samedi soir, accusés d’avoir violé les règles de sécurité de transport maritime, avec de graves conséquences, a déclaré Dang Duy Hau, vice-président du gouvernement de la province de Quang Ninh, où s’est déroulé l’accident. Ils encourent une peine de plusieurs années de prison.

Truong Hai Co, la société propriétaire du Dream Voyage, était injoignable, depuis l’accident. Selon le journal Tuoi Tre, le bateau était en service depuis 2008. Dang Duy Hau a déclaré qu’une fuite causée par une erreur humaine pouvait avoir causé le chavirage. Mais l’enquête se poursuit, a-t-il ajouté.

La baie d’Halong est une vaste étendue marine hérissée de mille six cents îles et pitons rocheux, classée au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1994. Elle est aussi l’un des principaux attraits touristiques du Vietnam. Nguyen Quy Phuong, directeur adjoint de l’Administration nationale du tourisme, avait qualifié samedi cet accident du "plus meurtrier du tourisme vietnamien jusqu’à présent".

LEMONDE.FR avec AFP publié le 21.02.11.