295 000 morts, 130 milliards de dollars de dégâts : les catastrophes naturelles ont été particulièrement dévastatrices en 2010. L’année passée a été la plus meurtrière depuis 1983, marquée par la sécheresse en Ethiopie qui avait fait 300 000 morts, selon le groupe allemand Munich Re, grand nom de la réassurance, dont le rapport annuel fait référence.
Au total, 950 catastrophes naturelles ont frappé la planète en 2010. Un chiffre bien supérieur à la moyenne annuelle de ces trente dernières années avec 615 catastrophes, 66 000 morts et 95 milliards de dollars de dégâts. "L’année a été marquée par une assez rare accumulation de tremblements de terre importants", et par un nombre élevé de catastrophes liées au climat, qui semble indiquer une poursuite du réchauffement climatique, selon le rapport.
HAÏTI A PAYÉ LE PLUS LOURD TRIBUT
Ce sont les Haïtiens qui ont payé le plus lourd tribut à la nature. Le séisme de janvier reste l’événement le plus meurtrier avec 222 570 morts. Si ce séisme est l’un des plus importants depuis un siècle, il n’a toutefois "entraîné que des pertes négligeables pour l’industrie de l’assurance, comme c’est souvent le cas dans les pays en développement", avec 8 milliards de dollars de dégâts. Peu de biens et de personnes y sont en effet assurés, souligne Munich Re.
En termes de victimes arrivent ensuite la vague de chaleur et de feux de forêts de l’été en Russie qui a provoqué la mort de 56 000 personnes, et le tremblement de terre d’avril en Chine qui a fait 2 700 morts.
Côté pertes matérielles, le séisme au Chili au mois de février, qui a fait 520 morts, est le plus dévastateur avec 30 milliards de dollars de dégâts. Suivent ensuite les inondations de juillet à septembre au Pakistan qui ont causé 9,5 milliards de dollars de dégâts et la mort de 1 760 personnes.
COÛT POUR LES ASSUREURS
Dans les pays les plus développés, les catastrophes ont été peu meurtrières mais très coûteuses pour les assureurs. La tempête Xynthia en février a entraîné la mort de 65 personnes et causé 6,1 milliards de dégâts, assurés pour la moitié. Aux Etats-Unis, les tornades ont causé 4,7 milliards de dollars de dommages, assurés aux trois-quarts.
Selon le rapport, les années à venir pourraient être difficiles avec le réchauffement des océans "qui ne peut plus être expliqué seulement par les oscillations naturelles (mais auquel) contribue probablement le réchauffement climatique".
L’un des événements qui a le plus retenu l’attention des médias, l’éruption du volcan islandais Eyjafjöll en avril, a paralysé le trafic aérien européen pendant des semaines et a fini par coûter "des milliards" aux compagnies aériennes. "Les compagnies aériennes auraient pu être assurées" et éviter ces pertes, déplore Munich Re, dont le métier est de proposer à la fois des contrats d’assurance et de réassurance, c’est-à-dire apporter une garantie aux autres assureurs.
Son grand concurrent suisse Swiss Re, qui prend en compte également les catastrophes du fait de l’homme comme les accidents, ou l’explosion de la plate-forme pétrolière Deep Water Horizon de BP, avait indiqué en novembre s’attendre pour 2010 à 222 milliards de dollars de dégâts pour l’économie et 260 000 décès.
La dernière catastrophe naturelle de 2010, les inondations qui submergent une partie de l’Australie depuis le le mois de décembre, n’ont pas encore pu être chiffrées par Munich Re.
LeMonde.FR avec AFP publié le 3 janvier 2011
