Plusieurs célébrations ont eu lieu pour rendre hommage aux quelque 3 000 personnes tuées lors des attentats islamistes de 2001, qui ont changé « le cours de l’histoire de l’Amérique », a déclaré le président Joe Biden.

Les Etats-Unis ont honoré, dimanche 11 septembre, la mémoire des près de 3 000 personnes tuées, lors des pires attentats jamais connus par le pays, 21 ans plus tôt.

A New York, la foule réunie près de l’impressionnant musée mémorial de Manhattan s’est tue à plusieurs reprises pour des minutes de silence, marquant les moments exacts où les quatre avions piratés par des commandos islamistes s’étaient écrasés, et où les deux tours du World Trade Center s’étaient effondrées dans un déluge d’acier et de poussière. Au sein du public, la vice-présidente, Kamala Harris, a écouté la très longue liste des noms des victimes.

« Le chagrin s’efface un peu avec le temps, mais l’absence permanente de mon père est toujours là », a confié le fils de Jon Leslie Albert, une des victimes des attentats, après avoir lu le nom de son père. Un autre proche de victime, appelant les personnalités politiques présentes à apaiser les profondes divisions de l’Amérique, a affirmé qu’« on ne devrait pas avoir besoin d’une autre tragédie pour unir notre nation ».

Joe Biden au Pentagone

Le 11 septembre 2001, 2 977 personnes avaient péri dans les attentats les plus meurtriers de l’Histoire, commis par l’organisation djihadiste Al-Qaida. Deux avions avaient percuté les deux tours du World Trade Center, à New York, un troisième avait éventré le Pentagone et un quatrième, qui semblait viser le Capitole ou la Maison Blanche, s’était écrasé dans une zone boisée de Shanksville, en Pennsylvanie, après la rébellion des passagers. Aucune personne à bord des quatre avions ne survécut.

A Washington, Joe Biden s’est recueilli au Pentagone. L’air solennel, une main posée sur le cœur, il a participé à une cérémonie où une couronne de fleurs a été déposée près de ce bâtiment où un des avions détournés s’était écrasé, tuant 184 personnes. « Je sais que pour ceux qui ont perdu quelqu’un, vingt et un ans sont à la fois une éternité et si peu de temps », a déclaré le démocrate à la tribune, sous une pluie fine.

Joe Biden a lu un message envoyé le 11 septembre 2001 par la reine Elizabeth II, décédée jeudi, au peuple américain. « Le chagrin est le prix à payer pour l’amour », avait écrit la souveraine.

« Le cours de l’histoire de l’Amérique a changé ce jour-là », a repris le président. Mais ce qui n’a pas changé, c’est « le caractère de cette nation », « les sacrifices, l’amour, la générosité » dont les Etats-Unis sont capables, a-t-il martelé. « En ce jour il ne s’agit pas du passé, mais de l’avenir », a poursuivi Joe Biden, appelant les Américains à défendre la démocratie, garante de la liberté que les terroristes avaient voulu « ensevelir sous le feu, la fumée et les cendres ».

« Solidarité »

Jill Biden, première dame des Etats-Unis, a, elle, participé à une cérémonie à Shanksville, en Pennsylvanie. Le 11-Septembre « nous rappelle qu’avec du courage et de la gentillesse, nous pouvons être une lumière dans cette obscurité », a-t-elle déclaré, tout en ajoutant que les initiatives des passagers du vol 93 avaient sauvé de nombreuses vies, dont peut-être celle de son mari, alors sénateur américain, qui se rendait au Capitole ce jour-là.

Sur de très nombreux terrains de sport professionnel à travers le pays, des hommages ont également été rendus pour cette date symbolique, notamment par les équipes de la ville de New York.

Des responsables étrangers ont eux aussi manifesté un hommage aux victimes de cet attentat qui avait marqué le monde entier.

« Au moment où nous nous souvenons du 11-Septembre et des vies innocentes perdues, nous nous souvenons aussi de la solidarité qui nous avait soudés pendant ces heures sombres », a tweeté le président ukrainien Volodymyr Zelensky.

Au-delà du terrible bilan des milliers de décès et de blessés, des milliers de personnes étaient mortes dans les années suivantes à cause de maladies causées par les fumées toxiques de l’effondrement des tours jumelles.