MANILLE — Deux touristes européens et neuf philippins sont morts noyés à la suite de fortes précipitations, près du volcan philippin Pinatubo, au nord-ouest de Manille, a annoncé vendredi la police.

Selon le chef régional de la police, Leo Nilo De La Cruz, une troisième personne, un touriste français, est portée disparue.

Le policier a indiqué que les deux touristes décédés étaient Français, mais un responsable de l’ambassade de Belgique, Ivy Weisz, a indiqué par la suite que l’un des deux morts était de nationalité belge.

A Paris, un porte-parole du ministère français des Affaires étrangères a indiqué qu’un "groupe de ressortissants français qui effectuaient une excursion dans la province du Mont Pinatubo (avait) été surpris par la montée des eaux lors de la traversée d’une rivière en voiture. Deux d’entre eux sont décédés et six autres, dont un blessé, ont pu être secourus"

Ils faisaient partie d’un groupe de 12 personnes, des sud-coréens et des européens, pris dans de fortes pluies après avoir réalisé l’ascension du volcan, a indiqué le chef régional de la police,

Six français et trois sud-coréens ont été secourus par un hélicoptère de l’armée.

Le Consul de France, Arnaut Rayar, a déclaré à l’AFP qu’il avait parlé aux Français secourus mais que ceux-ci "étaient trop choqués pour donner des détails".

Le groupe a été pris dans des glissements de terrain, provoqués par les fortes pluies tombées sur le sol volcanique après avoir gravi le volcan, qui culmine à 1.475 m et se trouve à une centaine de km de Manille.

Un guide et un sauveteur philippins ont également été tués.

La dernière éruption du volcan remonte à 1991. Elle avait tué plus de 800 personnes.

Source : AFP le 07/08/09.